Processus de fabrication d’un handpan : du métal à l’instrument de musique

Le handpan est un instrument de musique fascinant, tant par sa sonorité envoûtante que par sa forme unique. Mais quelle est la méthode utilisée pour créer cet objet d’art ? Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les différentes étapes du processus de fabrication d’un handpan.

Choix et préparation du matériau

La première étape de la fabrication d’un handpan consiste à sélectionner le matériau adéquat. Les artisans utilisent généralement une feuille d’acier d’une épaisseur comprise entre 1 et 1,5 mm. Il existe différents types d’aciers qui peuvent être employés :

• L’acier au carbone : il offre une excellente qualité sonore, mais nécessite un entretien régulier pour éviter la corrosion;
• L’acier inoxydable : moins sensible à la corrosion, il présente toutefois une résonance légèrement différente de celle de l’acier au carbone;
• L’acier nitridé : ce traitement thermochimique améliore la résistance à la corrosion et modifie également les propriétés sonores de l’acier.

Une fois la feuille d’acier sélectionnée, elle doit être découpée en deux disques de diamètres égaux. L’un des disques sera utilisé pour former la partie supérieure du handpan (appelée « ding »), tandis que l’autre formera la partie inférieure (appelée « gu ») et les notes additionnelles.

Formage des coques

Le formage des coques est une étape cruciale, car elle détermine la forme globale du handpan et influe sur ses propriétés sonores. Le processus est généralement réalisé à l’aide d’un marteau et de différents outils pour façonner progressivement la feuille d’acier jusqu’à obtenir la courbure souhaitée.

La coque supérieure : le ding

Pour créer la coque supérieure, l’artisan commence par marteler le centre du disque afin de former un renflement appelé « dôme ». Cette étape doit être effectuée avec soin et précision, car une mauvaise manipulation peut provoquer des fissures ou des déformations indésirables.

La coque inférieure : le gu et les notes additionnelles

La coque inférieure est également formée par martelage, mais cette fois-ci en partant du bord extérieur du disque vers le centre. L’objectif est d’éliminer les tensions résiduelles de la feuille d’acier et d’obtenir une surface parfaitement plane. Des découpes sont ensuite réalisées pour créer les ouvertures permettant aux sons de s’échapper et aux notes additionnelles d’être jouées.

Soudure des deux coques

Une fois les deux coques formées, elles doivent être assemblées pour former le handpan. La méthode la plus courante consiste à souder les bords des deux coques ensemble, en prenant soin de respecter un alignement précis et d’assurer une étanchéité parfaite. Certaines techniques plus récentes font appel au collage ou à la compression pour assembler les coques sans avoir recours à la soudure.

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Accordage du handpan

L’étape suivante est l’accordage du handpan, qui consiste à ajuster la fréquence de chaque note pour obtenir le son désiré. Les notes sont accordées en appliquant des pressions sur les différentes zones du dôme et en utilisant un appareil électronique (comme un accordeur) pour vérifier la justesse de chaque note.

Cet accordage doit être effectué avec une grande précision, car même une légère modification de la tension de la feuille d’acier peut entraîner des variations importantes dans la qualité sonore de l’instrument. De plus, il n’est pas rare qu’un nouvel instrument doive être réaccordé après quelques semaines ou mois d’utilisation, en fonction de la manière dont il a été joué et stocké.

Décoration et finition du handpan

Enfin, la dernière étape de la production artisanale d’un handpan est sa décoration et sa finition. Cette étape peut inclure l’application d’une couche protectrice (comme une peinture ou un vernis) afin de prévenir la corrosion, ainsi que la réalisation de motifs décoratifs gravés, peints ou incrustés sur la surface de l’instrument.

Il convient de noter que chaque modèle de handpan est unique, non seulement en raison des variations inhérentes au processus de fabrication de handpans, mais aussi en fonction des choix esthétiques et sonores de l’artisan. Ainsi, bien que le processus de fabrication soit essentiellement le même pour tous les handpans, chaque instrument possède sa propre identité et ses caractéristiques uniques.